- DUBAUI: HERMANOS DE SANGRE

Ya podemos decir que tenemos un hermano en los Emiratos Árabes. Nuestra tradicional amistad hacia ellos nos ha acercado, hasta el punto, que la burbuja inmobiliaria de Dubai se parece como dos gotas de agua (perdón de arena)a la nuestra.

Clases medias y aspirantes a nuevos ricos que se hipotecaron hasta las cejas hayá donde sólo había especulación y promesas. En arenales se comenzaron a construir edificios de lujo, que luego no lo eran tanto, por mano de obra barata venida de la miseria y que por un poco menos se dejaron la vida. Ejércitos de trabajadores mal viviendo y ocultos en la trastienda, mientras a los incautos se les aplicaba el timo del tocomocho.

Ilusiones vendidas a fuerza de cuidado márketing, donde los abispados se lucraron cobrando adelantos y comisiones a cambio de promesas. Listillos que de la nada se hicieron promotores o constructores y que sin ningún tipo de solvencia se creyeron el cuento de la lechera.

Cuando alguien pinchó la burbuja, dubaitíes y españoles nos hicimos hermanos de sangre, que para eso todos hemos tenido un abuelo moro. Los incautos que miraban la luna, se despertaron con que en el secarral no había agua. Y ahora las deudas afloran y hay que pagarlas. Nos encontramos con que ni Dubai o Marbella son el paraíso. Otros listillos dicen que se veía venir porque el personal se estaba metiendo en ofertas que no tenían demanda.

Se creyeron reyezuelos porque disponían de petróleo caro con un dolar fuerte. Lo mismito que nosotros con los tipos de interés y el pleno empleo. Entonces, ambos nos acordamos de nuestro primo de Zumosol. Ellos llamaron a Abu Dhavi y nosotros a Británicos y Alemanes. Les recordamos que teníamos un solar, con el agua cortada, pero con crema bronceadora y unos servicios que te cagas.

Si nos viera aquel abuelo moro que ambos tuvimos, se preguntaría qué coño hemos aprendido de la historia. Seguramente nos diría que para hacer este camino no hacían falta estas alforjas, y nos interrogaría en qué momento nos volvimos gilipollas.

- CONSEJOS SI VAS A LONDRES POR PRIMERA VEZ

Si ya has estado en Londres seguramente no necesitarás de lo que acontinuación se dice y si vas por primera vez seguramente llevarás una buena guía, por lo cual, omito detallarte lo que tienes que visitar.
Si estás en el segundo caso, presta atención a los siguientes consejos:

METRO: Seguramente llegarás por avión. La mejor forma de llegar al centro es por metro. Es muy caro y está dividido en 6 zonas. Casi todo lo que vayas a visitar en un viaje de una semana se concentra en las zonas 1 y 2. Nada más llegar tramita la tarjeta Oyster. Es la que usan los londinenses. Con ella podrás montarte cuantas veces quieras en los autobuses y metros de las zonas para que la adquieras. Pídela para los días que vas a estar y que te incluyan los viajes de ida y vuelta (zona 6) al Aeropuerto. Para 6 días te saldrá por unas 31 libras. 3 son en concepto de fianza que te devolverán el último día cuando la devuelvas. El transporte en Londres está poco adaptado para personas con movilidad reducida. Tanta autobuses como metro pueden ser una tortura para ellas.

HOTELES: Suelen ser pequeños y caros, pero suficientes para estancias de una semana. Suelen incluir el desayuno (Té, café, fruta, muesli, bollería..) No esperes el desayuno inglés, que por otra parte, tal y como le conocemos nosotros, sólo hacen uso de él los días de fiesta.

COMIDA: Cuando hagas la maleta, quita la mitad de lo que hayas metido y rellénala de comida y tabaco si eres fumador. Los londinenses suelen desayunar muesli, comer un pequeño bocadillo o ensalada al mediodía y cenar fuerte. Comen a las 13h y cenan de 19 a 21h. Sanwiches y bollos encontrarás en todos los sitios. En Mark y Spencers a última hora de la tarde los rebajan de precio e incluso dan 2 por 1. No es que estén malos o caducados, simplemente hay que dejar hueco para el siguiente día. Los supermercados más baratos, al igual que en Irlanda, son los Tescos. Habren incluso en días festivos por la tarde.
Piénsalo bien antes de entrar en un restaurante. La comida muchas veces es infame. En uno normal te pueden cobrar 10 libras por unos macarrones, 12 libras por un filete empanado, 4 libras por una pinta de barril, sin contar el pan y el postre. Se cocina mal y si vais a un restaurante español aseguraros que realmente lo sea. Siempre os quedará MacDonals.

PUB Y BARES: Si tomas café pídelo simple o expreso. Sino, te lo sacaran doble que es el ellos suelen tomar mientras andan por la calle. En el té, debes distinguir del Breakfast (desayuno), que suele ser rojo y fuerte, y los mas suaves y de distintos sabores para el resto del día (Un té 2,20 libras). El Pub es el lugar de encuentro por excelencia del londinense cuando salen de trabajar. Allí hablan de lo humano y lo divino mientras se toman unas pintas.

MUSEOS: Los más importantes son gratis. Merece la pena pagar en la Abadía de Winmister. La Torre de Londres y La Catedral de San Paul (si no queréis pagar, aprovechad el Domingo para poder haceros una idea de como es) es caro para ver las Joyas de la Corona y la cúpula respectivamente. Llevad botellas de 330 c.c. si queréis rellenarlas de agua. Imprescindibles y gratis La National Gallery, El Museo Británico, Tate Gallery de Londres, Tate Britain, El de la Ciencia, Victorio y Alberto y Natural History.

PARQUES: Son inmensos y cierran por la noche. Es famoso Hyde Park que se junta con Kensington Park y St James Park. Si tenéis que elegir uno visitad Regent´s Park su parte central. Simplemente espectacular con buen tiempo

SERVICIOS: Siendo Londres un gran mercado extraña que estos sean gratis. Hay poco servicios, pero siempre puedes entrar a un Pub o un museo.

CAMBIO DE DIVISA: En el mismo aeropuerto podrás cambiar a libras. No se como lo hacen, pero no cobran comisión.

SANIDAD. Es bueno que siempre que viajes al extranjero te saques la Tarjeta Sanitaria Europea. De todas formas obtendrás asistencia sanitaria gratuita aunque tendrás que pagar las recetas si careces de la tarjeta.

MERCADOS CALLEJEROS: Tienes en Bermonsey, Camden, Brick Lane, Greenwich y el imprescindible Portobello en Bayswater.

ZONAS DE AMBIENTE: Si lo vuestro son las compras id a Oxford Cirus. Es el centro de Regent Street u Oxford Street y a un paso de Soho. Los comercios chinos están ente Picadilly Circus y Leicester. En Coven Garden encontraréis Musicales y pub y una animada noche. Si tenéis obsesión por los grandes negocios y la banca es imprescindible que visitéis Bank, epicentro de las finanzas mundiales. La zona Gay se encuentra en Soho,sobretodo en su calle central, Old Compton. Si os gusta pasear, además de los parques, La Ribera Sur, desde le puente del millenium, pasando por Tate Modem hasta llegar al Puente de Londres es una buena opción, así como el triángulo Trafagar Squard, Big Ben-Parlamento, Buckinghan Palace (a las 11,30h. se realiza el cambio de guardia. Id con mucho tiempo y aseguraros que ese día se lleva a cabo)

- MARTINA

Martina con 16 años decidió irse durante el verano a estudiar Inglés a Irlanda. Pudo hacerlo con una agencia e ir acompañada con un monitor. Optó por ir sola en un vuelo barato de Ryanair y presentarse por su cuenta en la casa de la familia que la acogía. Allí coincidió con una belga y una sueca, preocupadas en salir por la noche y vivir la vida a su aire.
Martina pidió que se la subiera el nivel de las clases. Aprovechó para visitar los alrededores y realizó un viaje a Belfast. Sola visitó museos y catedrales y pidió a su familia que le enviaran por correo electrónico información de interés.
Llegar a la academia le suponía una hora de viaje y varios transbordos. Encontró buenas compañías, casi siempre 3 ó 4 años mayores que ella, con las cuales compartió clases y algún rato en la comida.
Hoy Martina ha llamado. Se siente sola. Necesita una voz amiga. Su madre ha corrido al Ciber para acompañarla y ser su consuelo. Desde la lejanía la ha puesto una mano sobre el hombro y la ha dicho: ¡vamos!,te acompaño. Se está haciendo mayor y lo tendrá que afrontar como un aliado en su madurez, porque al fin y al cabo, ser adulto es saber estar sólo y tomar decisiones con responsabilidad.
En unos momentos en que los comportamientos adolescentes se prolongan hasta más allá de los 20 años y en que se llama joven a una pareja que contrae matrimonio con 34 años, Martina y tantos jóvenes de su edad, demuestran que existe una juventud madura y responsable digna de ocupar un puesto, que se merecen, en la opinión publica.
Mis respetos a tantos jóvenes que desde su discreción y anonimato nos hacen sentir orgullosos a quienes confiamos en ellos.
A ellos, que cogieron su vuelo barato en un viaje a lo desconocido, un profundo abrazo y que tengan suerte en la vida porque el trabajo ya se lo curran cada día.

- SENEGAL POR TU CUENTA

Como dijo nuestro guía: "en África faltan muchas cosas pero no se pueden solucionar todas". Así que quien tenga previsto viajar al país que se dé una vuelta por sanidad exterior y se ponga la vacuna para la fiebre amarilla (un pinchacito en el brazo y a correr)y se haga acopio de tabletas para la malaria. Conviene ser prudentes. Los mosquitos existen y en la época de las lluvias pican. No está demás acompañarse de una mosquitera y asegurarse que no tenemos un invitado dentro de ella en el momento de dormir. Los repelentes son obligados aunque no sé si sirven para algo. Hace calor, pero llevad camisetas de manga larga, pantalones hasta los tobillos, gorrita y gafas de sol, sobretodo en la época de lluvias. Nunca se sabe por dónde va a tacar el enemigo.De todas formas, no hay que agobiarse. Nosotros hicimos el viaje con una menor y no tuvimos problemas.

El país es sucio y está lleno de bolsas de plástico. La higiene es bastante escasa. Si tenéis oportunidad visitar el mercado de Kaolak. Vais a alucinar. Por cierto, la hospitalidad africana existe, pero no olvidéis que vosotros sois el Tío Gilito. Os verán como si fuerais Rockefeller. El país no tiene nada en qué gastar el dinero así que usad la pasta para dar propinas que os abrirán mil puertas y para ir a los mejores hoteles y restaurantes.

Llevad regalos para los niños (caramelos, chucherías...), medicinas para dejar en los dispensarios o maternidades (si encontráis alguna) y material escolar.
Todo se os agradecerá y sentiréis no haber llevado más.

Si vais por vuestra cuenta, es bueno que busquéis un guía con su chofer. El vehículo ha de ser de tracción a las cuatro ruedas (nosotros lo hicimos en un Toyota pajero). Cuidado con las dunas del desierto ahí lo mejor es un Land Roverd o Jeed porque pesan menos. Tened presente que igual necesitáis bomba porque es posible que tengáis que desinchar un poco las ruedas. Las carreteras no merecen ese nombre, así que veréis muchos vehículos averiados.

El guía es fundamental y no desdeñéis llevad también chofer. Acabaréis cansados. Pensábamos hacer el viaje con una agencia de viajes, pero al final contactamos por Internet con un tipo que habla castellano. Le explicamos lo que queríamos, le pasamos la oferta de la agencia y él y sus primos se encargaron de todo. Al que le interese le puedo pasar de Dirección. Ahora se dedican a ello para turistas españoles. Son buenos y atentos. Recordad sois el Tío Gilito cargado de pasta.

Básicamente podéis hacer tres rutas:

1º) Sant Louis: Al norte del país. Allí encontraréis playas, hamacas y turistas franceses tostándose al sol. Podréis dormir en el desierto en haimas (no queda otra, porque no hay hoteles). Visitareis alguna mezquita y posiblemente la isla de los pájaros.

2ª) Bassaris. Para llegar hasta ellos tendréis que bajar de Dakar a Kaolak y de allí a Tamba. Este último trayecto son unos 270 Km y tardaréis 5h30' la ida y otro tanto la vuelta. Es durillo, pero los bassari no os lo van a poner fácil. Al que le gusta la fauna, pues nada, que visite el parque nacional Niokola koba.

3º) Sur de país. Tendréis que pasar Gambia. Allí eso que llaman carretera se acaba. Haréis unos 50 kms por algo parecido a una pista forestal. Tendréis que pagar para entrar en el país y escribir en un libro vuestros datos (tranquilos, como si ponéis que sois de Mozambique. Lo importante es la pasta. Cogeréis el ferry para pasar el río Gambia (es buen momento para que vuestro guía se salte toda la cola, así por la cara, y llegado el momento suelte la panoja al controlador del barco. Este se enfadará y os hará regresar 3 o 4 puestos hacia atrás, pero pasaréis).

La carretera de Ziguichor a Casamance está controlada por el ejército. Os dirán que es por vuestra seguridad, pero en realidad es por problemas políticos.
Visitaréis Cap Skirring (mas franceses tomando el sol y disfrutando como buanas) y Casamance, sus manglares y tribus animistas.

En Dakar podéis visitar el Lago Azul y las playas dónde terminaba el Paris-Dakar. Merece la pena visitar la isla de Goree (punto salida de esclavos para América).

El África negra no deja indiferente. O se odia o se ama. Yo me quedé prendado. Viajar por tu cuenta puede ser duro, pero si contactas con guías seguro que será inolvidable. Ellos te llevarán por carreteras que no están señalizadas, te pondrán en contacto con tribus animistas (Ojo al brujo se le da dinero para que rece por ti, pero nunca un regalo cuya cuantía no pueda devolver)y darán gratificaciones a quien haga falta.